A Love Letter/ Una Carta de Amor
Nicaragua: the land of lakes and volcanoes. 40 volcanoes, I think, in a country about the size of Oklahoma. Many extinct or dormant, but not all. In the middle of the second largest lake in Latin America, two volcanoes formed the lovely island of Ometepe, many, many years ago. The volcanic soil is so fertile that if you spit a watermelon seed somewhere, well, you will get a plant and someday more watermelons! Plants that are expensive in the United States grow wild here. Most plants are green all year long. Butterflies abound! The Spanish is different here and if you learned Spanish in high school, you will learn a lot of new words, many of which come from indigenous groups that settled here...many, many years ago.
On the Pacific Coast side of Nicaragua you will find the major portion of the population and the nation's capital, Managua, which is pretty hot most of the time. Most of the Pacific region's population is made up of Mestizos, people who are descended from indigenous and Spanish mixed. The people are warm, and family oriented. They will give you food or drinks when they have less than the average American can even imagine. If you smile in passing, or better still, if you smile and call, "Adios!" you will almost certainly receive a smile and greeting in return. In the evenings in the center of town, people pull out their unique to Nicaragua rocking chairs on to the sidewalks to talk. What else would they do? Relationships are everything here. Everything. There is always time for family and friends.
In Diriamba, where the first YWAM Nicaragua base was founded, we are higher up and cooler, often there are lovely breezes, especially in the evening. We are located on the Pacific side of Nicaragua, an hour or so from Managua and a half hour from the black sand beaches where you can eat fresh Snapper and play along the shore. The waves are tricky though, and even the best swimmers can get into trouble so we like to take teams to the other beautiful places that you will not see anywhere else.
Within a forty-five minute drive there are wonderful experiences that would be hard to find elsewhere. There is Volcán Masaya where you can visit a very informative museum and peer into the mouth of moderately active volcano. I believe there is also available sledding through volcanic sand on one side! Not to fear volcanic activity, tourists are not permitted at the slightest sign of danger. There is the Colonial city of Granada, which has been beautifully restored with its lovely cathedral and nearby Isletas. One can rent a boat and guide to tour these tiny islands where the wealthy have built amazing and beautiful homes and you can even meet some VERY friendly monkeys if you are so inclined and brings some snacks!
But my very favorite is Mombacho, a dormant volcano. It includes a hike through a cloud forest where your knowledgeable guide will show you flor and fauna that you will not find anywhere else. Orchids, ferns, howler monkeys and sometimes a breathtaking view of Lake Nicaragua and the city of Granada, to name just a few wonders. Not to mentions being able to purchase some of the world's best coffee on your way down!
Convinced? It is no wonder that I have called this beautiful country my home for the past eleven years!
Sarah, known by many here as "Sarita," has been serving in Nicaragua along with her husband, Kelley, for 11 years. They are full-time Missionaries with YWAM working with My Little Light School, for children from low-resources, teaching the children as well as raising up the Teachers to teach every class subject with Biblical Principles.
Nicaragua: La tierra de lagos y volcanes. Con 40 volcanes, creo, en un país casi del tamaño de Oklahoma. Muchos extintos o inactivos, pero no todos. En el medio del segundo lago más largo de Latino América, dos volcanes formaron la hermosa Isla de Ometepe hace muchos, muchos años. El suelo volcánico es tan fértil que si arrojas una semilla de sandía en algún lugar, bueno, vas a obtener una planta y algún día tendrás más sandias! Plantas que son caras en los Estados Unidos, crecen increiblemente aca. La mayoría de ellas permanecen verdes todo el año. Las mariposas abundan. El español es diferente y si tu aprendiste español en la secundaria, vas a aprender muchas nuevas palabras, que algunas de ellas provienen de grupos indígenas que se asentaron aquí hace muchos, muchos años.
En la Costa Pacífica de Nicaragua, encontraras la mayor parte de la población y en la ciudad capital, Managua, la cual es muy caliente la mayor parte del tiempo. La mayor parte de la población del pacifico está compuesta de Mestizos, gente descendiente de una mezcla de indígenas y españoles. La gente es muy amable, calida y orientada a la familia. Te darán comida o bebidas aun cuando tengan menos de lo que el promedio americano se pueda imaginar. Si sonríes cuando pasas y dices “Adiós!” seguramente vas a recibir una sonrisa y un saludo de regreso. En las tardes en el centro de la ciudad, la gente sacara sus sillas en la acera para platicar. ¿Qué más harían? Las relaciones lo son todo aquí. Todo. Siempre hay tiempo para familia y amigos.
En Diriamba, donde la primera base de JUCUM Nicaragua fue fundada, es un poco frio, con vientos frescos, especialmente por las tardes. Estamos ubicados en el Pacifico de Nicaragua, más o menos a una hora de Managua o a media hora de las playas de arena negra donde puedes comer pargos frescos y jugar por toda la costa. Las olas son un poco complicadas y aun los mejores nadadores pueden meterse en problemas por lo que nos gusta llevar equipos a otros lugares hermosos que no veras en ninguna otra parte.
A una distancia de 45 minutos hay maravillosas experiencias que serían difíciles de encontrar en algún otro lugar. Esta el Volcán Masaya, donde puedes visitar un museo muy informativo y mirar en la boca del volcán moderadamente activo. Creo que también está disponible hacer trineo a través de arena volcánica de un lado! Por la actividad volcánica, los turistas no están permitidos en las señales de peligro. Esta la Ciudad Colonial de Granada, la cual ha sido hermosamente restaurada con su bella catedral y sus Isletas. Puedes rentar un bote hacia un tour en estas pequenas isletas donde se han construidos hermosas casas y puedes conocer algunos monos amistosos si te acercas y traes algunos snacks.
Pero mi favorito es el Mombacho, un volcán inactivo. Incluye una caminata a través de un bosque frondoso donde el guía experto te mostrara la flora y fauna que no encontraras en ningún otro lado. Orquídeas, helechos, monos aulladores y algunas veces la vista del lago de Nicaragua y de la ciudad de Granada que te quitara el aliento, solo para nombrar algunas maravillas. Sin mencionar el poder comprar uno de los mejores café del mundo en tu camino de bajada.
Convencido? No es maravilloso que he llamado a este hermoso país MI HOGAR por los pasados 11 años!
